Vuurwantsen

In Frankrijk les gendarmes genoemd omdat de kleuren en patronen van het beestje doen denken aan het oude uniform van de gendarmes uit de 17e eeuw

Veel mensen denken dat een vuurwants (Pyrrhocoris apterus) gevaarlijk is. Maar het tegendeel is waar. De vuurwants is ook niet giftig. Het beestje eet graag afgevallen blad. Ook dode insecten staan op z’n menu. Zo helpt de vuurwants u met het opruimen van uw tuin en is dus eigenlijk best een nuttig dier. Vuurwantsen bijten niet. Ze hebben net als bedwantsen een zuigsnuit. Hiermee zuigen ze alleen blad of dode insecten leeg. Het dier komt in heel Centraal Europa voor en is ook in België en in zuidelijk Nederland sterk vertegenwoordigd. Deze insecten leven in een groep, waardoor de aanwezigheid van wantsen vaak snel opgemerkt wordt. Het is echter vaak onduidelijk of we nu blij moeten zijn met deze beestjes of net niet. De vuurwants is zo’n 9 tot 12 millimeter lang en rood met zwarte tekeningen. De nimfjes zijn bijna helemaal rood, behalve op de plekken waar later de vleugels komen. Die plekken zijn… zwart. De vuurwants kan niet vliegen. Zij hebben een lichtzure geur. Dat is de reden waarom katten en honden de vuurwantsen niet opeten. Dus als je van barbecues zonder muggen houdt, zorgt ervoor dat er vuurwantsen in de buurt leven. Waar zij zijn, schijnen geen muggen te zijn? Wil je ze toch liever niet zien? Berg dan vervolgens een stapel hout op in hun buurt. Er zijn daar duizend hoekjes en spinnenwebben, de vuurwantsen voelen zich daar goed. De vuurwantsen zijn er tot tenminste eind juni.